Beschreibung
Americae Sive Novi Orbis, Nova Descriptio
Sebastian Münster
Diese faszinierende Karte von Amerika ist eine der bedeutendsten Darstellungen des Kontinents überhaupt. Veröffentlicht wurde sie im Namen des bekannten Gelehrten Sebastian Münster (1488–1552). Die Karte war ursprünglich Teil der Enzyklopädie „Cosmographia“; erstmals gedruckt wurde sie im Jahre 1588.
Das Kartenbild reicht vom heutigen Nova Scotia im Norden bis zur Magellanstraße im Süden. Bemerkenswert ist, dass das südliche Ufer der Magellanstraße als nördlicher Abschluss einer legendären Landmasse gedeutet wird, welche den Südpol umfassen sollte. An der Westküste ist mit „Quivira“ eine der mythischen „Sieben Städte aus Gold“ zu erkennen, was auf spanische Expeditionsberichte als Quellen verweist. Die Karte selbst hat eine sehr komplizierte Veröffentlichungsgeschichte, die wiederum exemplarische ist für die Frühgeschichte der modernen Kartografie.
Sebastian hatte für seine „Cosmographia“ bereits im Jahr 1540 eine Karte von Amerika angefertigt, die zugleich die erste Darstellung von Amerika als einzelner Kontinent überhaupt gewesen ist. Da aber im Laufe des 16. Jahrhunderts immer mehr Expedition nach Amerika aufbrachen und immer mehr Literatur zu diesem Thema erschien, galt die Münster selbst entworfene Karte spätestens nach seinem Tod als veraltet. Deshalb sollte sie durch eine neue Karte von Amerika ersetzt werden. Verantwortlich hierfür war der Basler Verleger Sebastian Petri (auch „Sebastian Henricpetri“, 1546–1627).
Um die Aktualisierung umzusetzen, bediente sich Petri einer Amerika-Karte des Antwerpener Gelehrten Abraham Ortelius aus dem Jahr 1570. Allerdings handelte es sich bei dieser Karte um eine veraltete Version, die Ortelius bereits selbst im Jahr 1587 korrigiert hatte: Ungewöhnlich ist zum Beispiel die gedrungene Form Südamerikas mit einer sehr bauchigen Silhouette von Chile; nicht mehr aktuell war auch die riesige unbekannte Landmasse im Süden. Die vermeintliche Aktualisierung durch Petri zeigte also ein bereits überholtes Bild von Amerika – und gerade deshalb besitzt dieses Blatt eine herausragende historische Bedeutung.
Denn tatsächlich zeigt die hier vorliegende Karte von Amerika exemplarisch, wie viele unterschiedliche Welt-Bilder zeitgleich in Europa konkurrierten und wie intensiv unterschiedliche Kartografen zeitgleich damit rangen, ein vermeintlich exaktes Weltbild zu entwickeln – und dazu transformierten sie immer wieder auch ältere Vorstellungen, um sie mit neuem Wissen zu vereinen.
handkolorierter Holzschnitt
Bildmaß: 31,6 x 35,7 cm (Höhe x Breite)
