Beschreibung
Tabula Asiae III
Sebastian Münster
Diese wunderschön kolorierte Karte des Kaukasus geht zurück auf den Basler Humanisten Sebastian Münster (1488–1552). Ursprünglich war das Blatt Teil einer von Münster besorgten Neuedition des Handbuchs „Geographiae“, deren ursprünglicher Verfasser der antike Gelehrte Klaudios Ptolemaios (ca. 100–160) gewesen war. Es handelt sich also um eine sehr frühe Darstellung von Deutschland.
Bestimmend für die Komposition sind die vielen - teils majestätischen - Höhenzüge. Auffällig ist das schwimmende Gebäude im Kaspischen Meer: Es symbolisiert die Arche Noahs, von der antike Historiker angenommen hatten, dass sie im Gebiet des heutigen Armeniens auf dem Berg „Baris“ gelandet sei. Angeblich seien dort sogar Reste des aus Holz gebauten Kastens geborgen worden sein. Ein Textfeld ordnet die vom antiken Gelehrten Ptolemaios überlieferten Städtenamen einzelnen Ländern zu.
Das von Münster edierte Handbuch der „Geographia“ zählt zu den Gründungswerken der modernen Kartografie. Die erste Auflage erschien im Jahr 1540 in Basel, und Münster etablierte mit ihr eine Systematik, die bis heute Usus ist: Er war der Erste, der einen Weltatlas mit einer Weltkarte und Kontinentalkarten ausstattete – es handelte sich also um das erste Kartenwerk mit vollständigen Darstellungen der damals bekannten Kontinente Europa, Afrika, Asien und Amerika. Und diese Neuerung war dann auch wegweisend für die Anlage der ersten modernen Atlanten, die ab 1570 erschienen. Zugleich war Münster der Erste, der konsequent mit einem Gradsystem arbeitete, das in Minuten und Sekunden differenziert war – so, wie es noch heute üblich ist. Münsters Handbuch erschien in mehreren Auflagen (1540, 1542, 1545, 1552), wobei er jeweils die antiken Karten von Ptolemaios um eigene, moderne Karten ergänzte. Die Auflage von 1552 umfasste deshalb 27 ptolemäischen Karten (Weltkarte, 10 Europakarten, 4 Afrikakarten, 12 Asienkarten) und 27 moderne Karten (Weltkarte, 22 Europakarten, 2 Asienkarten, 1 Afrikakarte und 1 Amerikakarte).
handkolorierter Holzschnitt
Bildmaß: 26 x 34 cm (Höhe x Breite)