Beschreibung
ohne Titel
John Bevis
Diese fantastische Sternenkarte der „Schlange“ geht zurück auf den bekannten britischen Astronom John Bevis (1695–1771). Das Blatt war ursprünglich Teil des Kartenwerks „Uranographia Britannica“ (Tafel 14). Der Atlas ist sehr selten, da seine Veröffentlichung durch mehrere Todesfälle überschattet wurde. Anscheinend wurden nur 21 komplette Werke gedruckt.
Das Sternbild der „Schlange“ (Serpens) setzt sich aus Ketten einzelner Sterne zusammen und ist das einzige Bild, das aus zwei Regionen besteht: dem „Kopf“ im Westen (Serpens Caput) und dem „Schwanz“ im Osten (Serpens Cauda). Die Schlange liegt nahe des Himmelsäquators und wird vom Bild des „Schlangenträgers“ (Ophiochus“) unterbrochen. Historisch zählt das Sternbild zu jenen 48 Figuren, die bereits in der Antike bekannt und durch Klaudios Ptolemaios beschrieben worden waren. In der Schlange wurde jener Tier erkannt, welches den Äskulapstab zierte. Der Legende nach, hatte die Schlange einen toten Jungen wieder zu Leben erweckt. Manchmal wir das Sternbild auch das „13. Sternzeichen“ genannt.
John Bevis errichtete sich im Jahr 1738 ein eigenes Observatorium und begann mit der Arbeit an seinem Atlas im Jahr 1747. In seinen Entwürfen orientierte er sich an Werken von Johann Bayer (1575–1625) und John Flamsteed (1646–1719). Allerdings publizierte Bevis fünf bis dato unbekannte Sterne. Neu war zudem, dass nicht nur Fixsterne abgebildet wurden, sondern auch „Nebel“.
Die Veröffentlichung des Kartenwerks ist kompliziert. Bevis zeichnete alle Kartenbilder selbst. Aber da Verleger, John Neale, im Jahr 1750 Konkurs ging, wurden die bereits angefertigten Druckplatten beschlagnahmt – der Atlas wurde also nie offiziell veröffentlicht. Die Drucklegung erfolgte erst nach dem Tod von Bevis (1771), als die Druckplatten und Zeichnungen aus seinem Besitz versteigert wurden. 1786 wurden Kartensätze verkauft, die 51 Karten umfassten, aber ohne Autor erschienen („Atlas Celeste“). Bis 1981 geriet der Atlas in Vergessenheit.
handkolorierter Kupferstich
Bildmaß: 30,7 x 37,3 cm